Turnhout Circulair – Houten Ring
Houten Ring: “Nog voor het woord bestond, deed ik al aan upcycling”
Al op haar twaalfde was Pascale in de weer met de houtrestjes van haar creatieve vader. Je kan het dan ook een logisch gevolg noemen dat ze, vele jaren later, een onderneming oprichtte die volledig in het teken staat van het hergebruik van hout. Door gerecupereerde stukken fineer- en massief hout te verlijmen, te verzagen en af te werken, creëert ze unieke houten ringen. “Ik raak betrokken bij een van de belangrijkste momenten in iemands leven. Dat is de kers op de taart.”
“Al mijn hele leven ben ik bezig met creatieve processen”, vertelt Pascale Van Campfort, zaakvoerder van Houten Ring. “Altijd was ik naast mijn werk ook aan het schilderen of muziek aan het maken.” Pascale werkte lang als verpleegkundige, maar sloeg na de geboorte van haar zoon een andere richting uit. “Mijn echtgenoot was veel op de baan voor zijn werk, dus we besloten dat ik zou thuisblijven. Ik kreeg meer vrije tijd en in 2017 ontstond het idee om weer met hout aan de slag te gaan.”
Het was een terugkeer naar haar tienerjaren. “Mijn ouders hadden een rommelkot in hun buitenverblijf, waar mijn vader onder andere de tuinmeubelen heeft gemaakt. Met een figuurzaag bewerkte ik houtrestjes tot een klarinet op ware grootte, een spelletje vier op ’n rij of een minidoolhofje met een bolletje uit de inktpatroon van een vulpen, dat dienstdeed als balletje. Zo deed ik in de jaren tachtig – nog voor het woord bestond – al aan upcycling.”
Van hobby naar onderneming
Pascale contacteerde enkele houthandelaren met de vraag of zij restmateriaal hadden liggen. “Zo recupereerde ik fineer- en massief FSC-hout. Ik ging aan het brainstormen en begon te experimenteren. Mijn eerste model werd Animato, een ring uit mahonie en eik die tot op vandaag tot mijn meestgevraagde modellen behoort.”
Eigenlijk was het nooit de bedoeling de ringen te verkopen. “Maar op termijn had ik verschillende modellen en ringmaten, en mijn echtgenoot – die flink meer commercieel is ingesteld dan ik – moedigde me aan om deel te nemen aan ambachtenmarkten. Hoewel ik me liever op de achtergrond hou, heb ik me toch ingeschreven. Nu doe ik elk jaar verschillende van die marktjes, en intussen vinden klanten ook online vlot hun weg naar Houten Ring.”
Pascale merkt op dat ze almaar meer geniet van haar business. “Veel klanten kopen een houten ring als verlovingsring, en betrekken me bij hun geheime missies. Dan krijg ik stiekeme mails over hoe ze bijvoorbeeld de juiste ringmaat te weten kunnen komen, of springen ze eens binnen met hun partner onder het mom van een uitstapje. Ik raak betrokken bij een van de belangrijkste momenten in iemands leven en dat is de kers op de taart.”
Circulariteit, upcycling en ambacht
Hoewel Pascale ook bij de inrichting van haar atelier greep naar recuperatie- en tweedehandsmateriaal, zoals oude cafétafels of ijzeren strijkijzers om stofzuigslangen te fixeren, kwam de term ‘circulariteit’ voor haar pas later. “Toch was ik blij te ontdekken dat er een naam voor is en dat nog mensen hiermee bezig zijn. Circulariteit gaat dan ook hand in hand met upcycling en ambacht.”
Een volgende stap bestaat erin een oplossing te vinden voor de smalle stukjes fineerhout die Pascale sinds de start van Houten Ring heeft bewaard. “Stiekem en niet stiekem ben ik een verzamelaar”, lacht ze. “Ik probeer overal iets van te maken. Lang dacht ik dat die reststukjes te kort waren om er ringen uit te zagen, maar onlangs is het me toch gelukt. Ik vond het altijd zonde als mijn vader goed hout opstookte. Op dat vlak probeer ik dus altijd het onderste uit de kan te halen – iets wat eigenlijk iedereen zou moeten doen.”